Jako klienci placówek handlowych na co dzień spotykamy się z kodami kreskowymi którymi opatrzone są wszelkie produkty przeznaczone na sprzedaż. Okazuje się, że niepozorne oznaczenie spełnia szereg funkcji pozwalając na ułatwienie wielu czynności.
Kody kreskowe to powszechnie stosowana metodologia pozwalająca na identyfikację konkretnego produktu. Ze względu na swoją wszechstronność kod kreskowy staje się technologią pozwalającą na przeprowadzanie nowoczesnej inwentaryzacji z wykorzystaniem urządzeń elektronicznych.
Czytniki danych skanują kod kreskowy odczytując zawarte w nim informacje, ponadto urządzenia wyposażone w skaner mogą przyswoić obraz i za pomocą odpowiedniego oprogramowania zebrać informacje, które w kodzie kreskowym się nie znajdują. Dwutorowość takiego działania powoduje iż w bazie danych gromadzony jest pełen plik danych dotyczących każdego produktu. Obraz graficzny produktu może stanowić niezbędny element pozwalający oprogramowaniu na rozpoznanie zawartych na opakowaniu treści, cyfr. Możliwość wprowadzenie dodatkowych danych przez pracownika obsługującego urządzenie stanowi całościowe rozwiązanie umożliwiające przesłanie wszelkich danych do komputera w celu dalszej obróbki zebranych informacji. Do powszechnie stosowanych należą kody kreskowe linearne, dwuwymiarowe oraz hybrydowe.
Zastosowanie jakiegokolwiek kodu kreskowego wywołuje szereg pozytywnych zjawisk. Przede wszystkim zaletą jest szybki odczyt i identyfikacja towaru, eliminowane są w ten sposób błędy w identyfikacji produktu. Kody kreskowe pozwalają na automatyzację wielu czynności dokonywanych w oparciu o dane produktu jak na przykład inwentaryzacja. Kody kreskowe wykazują również bardziej przyziemne zalety jakimi są możliwość taniego i prostego wydruku i możliwość naklejenia go na różne powierzchnie. Kody drukuje się na specjalnej termotransferowej drukarce stosując najczęściej samoprzylepne etykiety papierowe lub foliowe. Zastosowanie takiej technologi pozwala na trwałe umieszczenie kodu na towarze czy środku trwałym. Rozwiązania te znacznie usprawniają gospodarkę magazynową.